La seconde maison de Gérard

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On l’appelle le Café du village ou «Chez Gégé». Il est surtout un café pas comme les autres, géré par une le comité de village «Poucetof».
Jeudi, 17 heures. Comme tous les soirs de la semaine, Gérard Bollen est au poste derrière le comptoir du petit café situé au coeur du village de Poucet. Un sweet où est brodé son prénom, son petit mégot pendant au coin des lèvres, la main prête sur la pompe. Et cela dure depuis 12 ans, dès l’ouverture.

La porte s’ouvre Duf (Jacque Dufour) entre et puis ce seront Jean-Pol, Michel, Jean-Loup, Guy et les autres… Duf a pris sa place favorite au coin du comptoir où la plupart se regroupent. Les conversations vont bon train.

Dans un coin du local d’environ 4m50 sur 8, les joueurs de belote tapent les cartes calmement. Ils semblent très concentrés. L’ambiance est joviale et chaleureuse tout comme le mobilier de chêne. Une tournée et puis une autre ; Gérard ne reste pas inactif. Habitant Poucet depuis plus de 40 ans, il lui reste cependant un petit accent flamand, qu’il mélange savoureusement au Wallon. «J’écoute les conversations, ils parlent de tout, le moins possible de politique. Cela va de la vie de tous les jours à différentes choses et au sport bien entendu. Cela est chaud parfois. Mais je ne m’en mêle pas». dit Gérard. «Aujourd’hui, c’est jeudi, le jour de la belote.»

Un café et pas de patron

Le petit café n’est pas un café comme les autres. Si Gérard est considé comme le patron, il n’en est pas propriétaire. Le café est géré par l’ASBL Poucetof, comité d’animations du village. «Le comité a été fondé il y a 20 ans», dit son secrétaire, Michel Rigaux. «Il est une fusion avec l’ancien vélo club. Nous avons d’abord restauré la salle. Et puis il y a 12 ans, comme le petit café du vélo club n’existait plus, nous avons ouvert le nôtre. Il est ouvert tous les jours sur le midi et de 17 à 21 heures parfois plus tard. Le vendredi, il le reste jusque 2 heures du matin. C’est une clientèle plus jeune dans la vingtaine d’années. Ce jour-là, ce n’est pas Gérard qui est au comptoir. Nous faisons une tournante parmi les membres du comité. Le dimanche, le café est ouvert avant midi. Il y avait une tradition, les gens du village venaient prendre l’apéritif après la messe. Il n’y a plus de messe dominicale, mais les villageois ont gardé leur habitude. Et puis il y a aussi les joueurs de carte».

Duf fait partie de ceux-ci : «Je prends mon repas à la maison à 10 heures comme cela je peux rester jouer aux cartes toute la journée». Et Jean-Pol qui réchauffe son dîner au micro-ondes.

Le petit café sans nom finalement est pourtant connu de tous les habitants des quatre coins de l’entité hannutoise. Et même au-delà de l’autoroute jusqu’en Flandres. C’est sans doute parce qu’il est unique.

Chantal TRINTELER